愛生活．365

記得第一次知道茶花這種奇花的名號，是在國小時當紅武俠片《天龍八部》中知道的。印象很深的是男主角段譽活靈活現的描述大理王國裡頭，有著一株能開十八種顏色，並能同時開謝的茶花──「十八學士」。這種神秘大理王國裡的珍異花卉，讓我自小就對茶花充滿著無限的想像。
後來到陽明山讀書，這裡正好是台灣茶花品種最多且最重要的栽培產區，因而得以看到傳說中的十八學士。不過讓我失望的是，根本就沒有十八種顏色，顏色都是單一色，且是由一圈圈花瓣所組成的六角塔形花冠，共有十八輪的數目。山茶花之所以又叫曼陀羅花，正因為這層層相疊的花瓣，像極了佛教藝術曼陀羅。這下才驚覺十八學士的想像，也和武俠片一樣傳奇而充滿過度幻想的浪漫色彩。

一見一歎驚，成世界名花

雖然茶花沒有像小說形容得那麼神奇，但花色多樣而繽紛的茶花還是相當出眾。因此自古以來就深獲人們喜愛，早在三國就有栽培的記錄。唐代時逐漸受到文人注意，李白和柳宗元都曾詠過山茶花。到了宋代則進入盛行時期，蘇東坡讚美它「爛紅如火雪中開」的霜雪清質。南宋徐致中則描寫當時茶花品種的出奇與多樣的盛行風氣，所謂「愈出愈奇怪，一見一歎驚。」

美麗的茶花不僅成為中國的十大名花，後來更成為世界性名花。七世紀傳入日本後，對於日本文化產生了極大的影響。無論是在文學、藝術還是生活文化都可以看到茶花的文化影響。因此茶花在日本生活文化上的運用也比中國來得豐富。1764年《料理珍味集》就提到用茶花與豆醬調味的食用方式。另外將茶花風乾後與綠茶熬煮，再倒入碗中打至起泡的飲用方式，也是日本島根縣的傳統飲料。近來日本人發現茶花具有減肥功效之後，電視廣告更是一天到晚強力放送日本茶花綠茶的減肥神效。

茶花茶油一家親，中外皆愛

其實中國人也不是不懂山茶花的運用，《本草綱目》已經提到山茶嫩葉炸熟可以作菜，蒸曬後可以作飲品。而在茶花的故鄉雲南，白族用茶花製作可以治療咳血、咳嗽的茶飲。茶花還可以和糯米及糖一同熬煮成滋補的茶花糯米粥。
附帶一提，與山茶花同樣科屬的油茶果實能夠榨油，早在2300 年前的《山海經》就已經有記載。茶油其實就是我們熟悉的苦茶油，日本人稱之為椿油，外國人則稱為山茶花油。據說拿破崙的情人約瑟芬，除了種植滿園的山茶花，更喜愛用這種山茶花油來護膚，因此有山茶公主的稱號。慈禧太后、珍妃和蔣宋美齡也都用山茶花油來駐顏保養。至於台灣人則喜愛用茶油來拌麵線，不如就用它們來做一道茶花涼麵，作法如下：

茶花涼麵
茶油沙拉醬作法茶油與檸檬以3：1混合，並加入適量黑胡椒、鹽及檸檬皮調勻。

醃茶花作法
薑片5克、醋70克、糖50克、水250克，全部煮滾後，馬上倒入裝有3朵茶花的器皿內， 冷藏釀製一天即成。

茶花涼麵作法
麵條煮熟後，撈起放入冷水，冰涼後撈起。接著把蔬果清洗後瀝乾、切片。把麵、蔬果、醃好的茶花擺盤，最後再淋上茶油沙拉醬就完成了。

更多內容都在《餐芳譜：拈花作料理，古人與花的千古韻事》

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